Una fractura de olécranon es una fractura en la "punta" ósea del codo. Este segmento puntiagudo de hueso es parte del cúbito, uno de los tres huesos que se unen para formar la articulación del codo.
El olécranon se encuentra debajo de la piel del codo, sin mucha protección de los músculos u otros tejidos blandos. Puede romperse fácilmente si sufre un golpe directo en el codo o se cae sobre un brazo extendido. Una fractura puede ser muy dolorosa y dificultar o imposibilitar el movimiento del codo.
Las fracturas del olécranon son bastante frecuentes. Aunque generalmente ocurren por sí solos, sin otras lesiones, también pueden ser parte de una lesión más compleja del codo. En una fractura de olécranon, el hueso puede romperse ligeramente o romperse en muchos pedazos. Los pedazos de hueso rotos pueden quedar alineados o muy fuera de lugar (fractura desplazada).
En algunos casos, el hueso se rompe de tal manera que los fragmentos de hueso sobresalen a través de la piel. A esto se le llama fractura abierta. Las fracturas abiertas son particularmente graves porque, una vez que se rompe la piel, es más probable que se produzcan infecciones tanto en la herida como en el hueso. Se requiere tratamiento inmediato para prevenir infecciones.
¿Cuál es la anatomía del codo?
Su codo es una articulación formada por tres huesos:
- El húmero (hueso de la parte superior del brazo)
- El radio (hueso del antebrazo en el lado del pulgar)
- El cúbito (hueso del antebrazo en el lado meñique)
La articulación del codo se dobla y se endereza como una bisagra. También le ayuda a poner la palma de la mano hacia arriba (como aceptar el cambio de un cajero) o la palma hacia abajo (como escribir o tocar el piano).
El codo consta de partes de los tres huesos:
- El húmero distal es el extremo inferior del húmero. Forma la parte superior del codo y permite que el antebrazo se doble y enderece.
- La cabeza radial es el extremo nudoso del radio donde se encuentra con el codo. Se desliza hacia arriba y hacia abajo por la parte frontal del húmero distal cuando dobla el brazo y gira alrededor del cúbito cuando gira la muñeca hacia arriba o hacia abajo.
- El olécranon es la parte del cúbito que "ahueca" el extremo inferior del húmero, creando una bisagra para el movimiento del codo. El "punto" óseo del olécranon se puede sentir fácilmente debajo de la piel porque está cubierto por una fina capa de tejido.
El codo se mantiene unido por su arquitectura ósea, así como por ligamentos, tendones y músculos. Tres nervios principales cruzan la articulación del codo.
¿Qué causa las fracturas del olécranon?
Las fracturas del olécranon son causadas con mayor frecuencia por:
- Cayendo directamente sobre el codo
- Recibir un golpe directo en el codo de algo duro, como un bate de béisbol o el tablero o la puerta de un automóvil durante una colisión de vehículos.
- Caer sobre un brazo extendido con el codo sujeto con fuerza para protegerse contra la caída. En esta situación, el músculo tríceps, que se adhiere al olécranon, puede arrancar un trozo de hueso del cúbito. Las lesiones de los ligamentos alrededor del codo también pueden ocurrir con este tipo de lesión.
¿Cuáles son los síntomas de las fracturas del olécranon?
Una fractura de olécranon suele causar un dolor intenso y repentino y puede impedirle mover el codo. Otros signos y síntomas de una fractura pueden incluir:
- Hinchazón sobre la "punta" o la parte posterior del codo
- Moretones alrededor del codo. A veces, este hematoma sube por el brazo hacia el hombro o baja por el antebrazo hacia la muñeca.
- Ternura al tacto
- Entumecimiento en uno o más dedos
- Dolor con el movimiento del codo o con la rotación del antebrazo.
- Sensación de inestabilidad en la articulación, como si su codo fuera a "salirse".
¿Cómo se diagnostica una fractura de húmero distal?
Su médico hablará con usted sobre su historial médico y su salud general y le preguntará acerca de sus síntomas. Luego, examinará su codo para determinar la extensión de la lesión. Durante el examen, su médico:
- Revise su piel en busca de cortes y laceraciones. En las fracturas graves, los fragmentos de hueso pueden atravesar la piel, lo que aumenta el riesgo de infección.
- Sienta alrededor de su codo para determinar si hay otras áreas sensibles. Esto podría indicar otros huesos rotos o lesiones, como un codo dislocado.
- Revise su pulso en la muñeca para asegurarse de que haya un buen flujo sanguíneo en la mano y los dedos.
- Verifique que pueda mover los dedos y la muñeca, y que pueda sentir cosas con los dedos. En algunos casos, el nervio cubital puede lesionarse al mismo tiempo que ocurre la fractura. Esto puede resultar en debilidad y entumecimiento en los dedos anular y meñique.
Aunque es posible que solo sienta dolor en el codo, su médico también puede examinarle el hombro, la parte superior del brazo, el antebrazo, la muñeca y la mano para asegurarse de que no tenga otras lesiones.
radiografía
Esta radiografía, tomada desde el costado, muestra una fractura de olécranon en la que los trozos de hueso se han movido fuera de lugar (desplazados).
Las radiografías proporcionan imágenes de sus huesos. Su médico ordenará radiografías de su codo para ayudar a diagnosticar su fractura. Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede ordenar radiografías de la parte superior del brazo, antebrazo, hombro, muñeca y / o mano para asegurarse de que no tenga otras lesiones.
¿Cómo se trata una fractura de olécranon sin cirugía?
Mientras esté en la sala de emergencias, su médico le colocará una férula (como un yeso) en el codo y le dará un cabestrillo para ayudarlo a mantener el codo en posición. El tratamiento inmediato también puede incluir:
- Aplicar hielo para reducir el dolor y la hinchazón.
- Medicamentos para aliviar el dolor
Si los trozos de hueso no están fuera de lugar, una fractura a veces se puede tratar con una férula para mantener el codo en su lugar mientras sana. Durante el proceso de curación, su médico tomará radiografías frecuentes para asegurarse de que el hueso no se haya salido de su lugar.
Por lo general, las férulas se usan durante 6 semanas antes de iniciar un movimiento suave. Si la fractura cambia de posición durante este tiempo, es posible que necesite cirugía para volver a unir los huesos.
¿Cómo se trata una fractura de olécranon con cirugía?
Por lo general, se requiere cirugía para las fracturas del olécranon en las que:
- Los huesos se han movido fuera de lugar (fractura desplazada)
- Trozos de hueso han perforado la piel (fractura abierta)
La cirugía para las fracturas del olécranon generalmente implica volver a colocar los trozos de hueso rotos en su lugar y evitar que se muevan de su lugar hasta que se curen.
Debido al mayor riesgo de infección, las fracturas abiertas se programan para cirugía lo antes posible, generalmente en unas horas. Los pacientes reciben antibióticos por vía intravenosa en la sala de emergencias y pueden recibir una vacuna contra el tétanos. Durante la cirugía, los cortes de la lesión y las superficies del hueso roto se limpian a fondo. Por lo general, el hueso se reparará durante la misma cirugía.
Procedimientos quirúrgicos
Reducción abierta y fijación interna.
(Izquierda) Se puede usar un solo tornillo, colocado en el centro del hueso, para mantener unidos los huesos fracturados. (Derecha) Se pueden usar placas y tornillos para mantener los huesos rotos en su lugar.
Este es el procedimiento que se usa con más frecuencia para tratar las fracturas del olécranon. Durante el procedimiento, los fragmentos de hueso se reposicionan primero en su alineación normal. Luego, los trozos de hueso se mantienen en su lugar con tornillos, alambres, alfileres o placas de metal adheridas al exterior del hueso.
Injerto óseo.
Si parte del hueso se ha perdido a través de la herida o está aplastado, la fractura puede requerir un injerto de hueso para llenar los espacios. El injerto óseo se puede tomar de un donante (aloinjerto) o de otro hueso de su propio cuerpo (autoinjerto), generalmente la cadera. En algunos casos, se puede utilizar un material artificial.
Extracción del fragmento de fractura.
Si el fragmento de hueso roto es demasiado pequeño para repararlo, a veces se lo extrae. Cuando se hace esto, el tendón del tríceps, que está unido al fragmento, se vuelve a unir a la porción restante del cúbito.
¿Cuáles son algunas de las posibles complicaciones de la cirugía del olécranon?
Existen riesgos asociados con todas las cirugías. Si su médico recomienda la cirugía, él o ella cree que los posibles beneficios superan los riesgos.
Infección. Existe riesgo de infección con cualquier cirugía. Su médico tomará medidas específicas para ayudar a prevenir infecciones.
Irritación del hardware. Un pequeño porcentaje de pacientes puede experimentar irritación por los implantes metálicos utilizados para reparar la fractura.
Daño a nervios y vasos sanguíneos. Existe un riesgo bajo de daño a los nervios y vasos sanguíneos alrededor del codo.
Ninguna unión. A veces, una fractura no sana. La fractura puede separarse y los tornillos, placas o alambres pueden moverse o romperse. Esto puede ocurrir por varias razones, que incluyen:
- El paciente no sigue las instrucciones después de la cirugía.
- El paciente tiene un problema de salud, como diabetes, que retrasa la curación. Fumar o usar otros productos de tabaco también retrasa la curación.
- Si la fractura se asoció con un corte en la piel (fractura abierta), la curación suele ser más lenta.
- Las infecciones también pueden retrasar o impedir la curación.
Si la fractura no cicatriza, es posible que se necesite una cirugía adicional.
¿Cómo es la recuperación después de una fractura de olécranon?
El manejo del dolor
La mayoría de las fracturas duelen moderadamente durante unos días o un par de semanas. Muchos pacientes descubren que todo lo que necesitan para aliviar el dolor es el uso de hielo, la elevación (sosteniendo el brazo por encima del corazón) y medicamentos simples sin receta para aliviar el dolor.
Si su dolor es intenso, su médico puede sugerirle un medicamento recetado durante unos días.
Tenga en cuenta que, aunque los opioides ayudan a aliviar el dolor después de la cirugía, la dependencia y la sobredosis de opioides se han convertido en un problema crítico de salud pública. Por esta razón, los opioides generalmente se recetan por un período corto de tiempo. Es importante usar opioides solo según las indicaciones de su médico. Tan pronto como su dolor comience a mejorar, deje de tomar opioides.
Rehabilitación
Ya sea que su tratamiento sea quirúrgico o no quirúrgico, la recuperación de una fractura de olécranon requiere mucho trabajo.
Sin Cirugía
Debido a que el tratamiento no quirúrgico a veces puede requerir largos períodos de entablillado o yeso, su codo puede volverse muy rígido. Por esta razón, es posible que necesite un período más prolongado de fisioterapia.
Durante la rehabilitación, su médico o fisioterapeuta le proporcionará ejercicios para ayudarlo a:
- Mejora el rango de movimiento.
- Disminuir la rigidez
- Fortalece los músculos dentro del codo.
No se le permitirá levantar, empujar o tirar de nada con el brazo lesionado durante un período de tiempo. Su médico hablará con usted sobre restricciones específicas.
Con Cirugía
Dependiendo de la complejidad de la fractura y la estabilidad de la reparación, su codo puede estar entablillado o enyesado por un período de tiempo después de la cirugía.
- Terapia física. La mayoría de los pacientes comenzarán a hacer ejercicios para mejorar el movimiento del codo y el antebrazo poco después de la cirugía, a veces al día siguiente. Es extremadamente importante realizar los ejercicios con la frecuencia indicada. Los ejercicios solo funcionarán si se realizan según las instrucciones.
- Restricciones. Dependiendo de la gravedad de su fractura, su médico puede permitirle usar su brazo para alimentarse, bañarse y vestirse. Sin embargo, es posible que no pueda levantar, empujar o tirar de las actividades (incluida la apertura o el cierre de puertas) con el brazo lesionado durante 6 a 12 semanas.
- Si ha tenido un reemplazo de codo, tendrá restricciones permanentes sobre cómo puede usar su brazo. Por ejemplo, no se le permitirá levantar, empujar o tirar de nada que pese más de 5 libras con el brazo lesionado por el resto de su vida. Antes de salir del hospital, es importante tener una comprensión clara de las restricciones relacionadas con el uso del brazo.
- Su médico también le informará cuándo es seguro para usted conducir un automóvil.