Los cambios de estación pueden hacer que los alérgenos aumenten en el medio ambiente. Catherine Rich, MD, analiza cómo se puede diferenciar entre una alergia y un resfriado, cómo identificar los desencadenantes de alergias estacionales y las mejores formas de controlarlos.
Orador destacado:
Catherine Rich, MD
Catherine Rich, MD, es proveedora de atención primaria en el departamento de medicina interna general de BMC. Como educadora clínica y directora de programas, se enfoca en capacitar a futuros médicos de atención primaria y medicina interna mientras mantiene su práctica de atención primaria.
Transcripción:
Melanie Cole (anfitriona): A medida que nos acercamos a la primavera, las alergias estacionales pueden volverse mucho más comunes. Mi invitada es la Dra. Catherine Rich. Es proveedora de atención primaria en el Departamento de Medicina Interna General del Boston Medical Center. Dr. Rich, ¿qué causa una reacción alérgica, especialmente cuando hablamos de alergias de temporada, cosas afuera, cosas alrededor?
Dra. Catherine Rich (Invitada): Hola Melanie. Entonces, muchos de mis pacientes están teniendo reacciones alérgicas a cosas como el polen: los árboles, la hierba, las malas hierbas, las cosas que vemos surgir en la primavera. Eso es lo que causa la mayoría de las alergias estacionales de primavera.
Melanie : ¿Cómo saber si es una alergia o si hace frío porque en primavera y en otoño la gente también se resfría? Empiezan a olfatear y se les aprieta la garganta, ¿cómo sabes que es eso?
Dr. Rich: Claro, a veces puede ser difícil diferenciar entre un resfriado, que generalmente es causado por un virus y una reacción alérgica, que es la reacción exagerada del sistema inmunológico de su cuerpo a los pólenes que se encuentran en el aire. Los síntomas más comunes de las alergias son cosas como secreción o congestión nasal, estornudos y picazón en los ojos. Las personas pueden tener picazón en la garganta o en los oídos. Una de las cosas que busco es, ciertamente, una persona con alergias no va a tener fiebre, así que si tienes fiebre o dolores corporales, eso tiende a ser mucho más una enfermedad viral como un resfriado.
Y también, las personas con alergias, si tienen secreción nasal, debe ser una secreción nasal clara. Una persona con un resfriado o una infección de los senos nasales puede presentar secreción nasal descolorida, algo así como verdosa o amarillenta. Esas son las cosas principales que diría que pueden distinguir.
Melanie : ¿Quién tiene riesgo de sufrir alergias? ¿Las personas que tienen alergias tienen un mayor riesgo de asma o viceversa? ¿Existe un componente genético en este tipo de alergias?
Dr. Rich: Sí, esa es una muy buena pregunta. La mayoría de las personas con alergias tienen alergias en la niñez; las alergias comienzan en la niñez y son hereditarias. Piensan que tiene algún tipo de componente genético. Si su madre tenía alergias o nuestra madre tenía alergias, probablemente haya una mayor probabilidad de que usted también las tenga, de que reaccione a los mismos tipos de pólenes, pastos y árboles. Y luego, existe una asociación para algunas personas con asma. Algunas personas tienen alergias al asma y tienden a tener erupciones cutáneas como eccema, pero hay personas que solo tienen alergias estacionales que no tienen asma también.
Melanie : Si alguien presenta estos síntomas cada temporada, y como ha dicho, ha notado la diferencia si es un resfriado o alergias, ¿cuáles son algunas opciones de tratamiento y cómo se diagnostica que esto sea así? Piense en las vacunas contra la alergia: ¿es así como todavía la diagnostican?
Dr. Rich: Sí. Tengo personas que vienen a mi consultorio y quieren hacerse una prueba de alergias, y lo que yo diría es que la mayoría de las veces, puede diagnosticar alergias estacionales con solo hablar con su médico de atención primaria y ser examinado en el consultorio. Por lo general, no requiere una visita al especialista, pero allí, y podemos tratarlo con bastante facilidad. Tenemos bastantes medicamentos de venta libre y recetados que realmente pueden brindar un gran alivio a las personas con alergias estacionales.
Permítanme mencionar las pruebas porque preguntaste sobre eso. Hay alergólogos: especialistas que verán exactamente a qué es alérgico. Por lo general, se trata de una prueba cutánea en la que ponen un pequeño pinchazo en la piel con algo de la sustancia y ven si usted desarrolla un sarpullido. Yo diría que esas pruebas solo son realmente necesarias después de que haya trabajado con su médico de atención primaria para tratar de aliviar las alergias. Hay algunas ocasiones en las que queremos saber exactamente a qué es alérgico y, en ese caso, tal vez podamos centrarnos en la terapia. ¿Las vacunas contra la alergia que mencionaste? No todas las personas con alergias estacionales necesitan vacunas contra la alergia. Todavía usamos vacunas contra la alergia, y ahora tienen un nuevo tipo de tratamiento, que es una sustancia debajo de la lengua, como una pequeña pastilla que se disuelve y es similar a la vacuna contra la alergia. Son para personas con alergias muy graves que no mejoran con los medicamentos. En ese caso, necesita pruebas de alergia para saber a qué es alérgico. Las vacunas antialérgicas o las píldoras antialérgicas sirven para ayudar a su sistema inmunológico a no reaccionar de forma exagerada a esas sustancias.
Melanie : ¿Cómo funcionan hoy los medicamentos para las alergias estacionales? ¿Están funcionando bien? ¿Esperas que algunos de ellos estén cambiando? Algunos de ellos son de venta libre y algunos de ellos son recetados; hable sobre tratamientos.
Dr. Rich: Sí, de hecho, cuando viene al consultorio de atención primaria si tiene un síntoma leve, generalmente podemos tratarlo con algún medicamento de venta libre relativamente conocido y sencillo. El pilar: tenemos dos cosas que usamos. Uno es el aerosol nasal que es un aerosol nasal con esteroides. La fluticasona es la que está disponible sin receta. Esto ayuda enormemente a las personas que tienen secreción nasal, estornudos; incluso la picazón en los ojos se puede tratar con un aerosol nasal.
El otro que usamos normalmente, ya sea agregado al aerosol nasal o solo, es el antihistamínico. Tendemos a usar las segundas generaciones (cosas como las marcas Claritin, Zyrtec y Allegra por las que la gente las conoce, y tienen nombres genéricos) porque son la segunda generación y no son tan sedantes como los antihistamínicos de primera generación. Por lo general, comenzamos con esos o con el aerosol nasal, o podemos hacer una combinación. Si la gente lo ha hecho, y eso realmente funciona para la mayoría de las personas. Incluso personas con síntomas moderados que tienden a funcionar muy bien.
Puedes agregar otras cosas. Puede agregar un descongestionante, pseudoefedrina, que se conoce como Sudafed, al antihistamínico. Eso ayuda a las personas que tienen la congestión o que no fueron ayudadas solo por el antihistamínico solo. También tenemos gotas para los ojos que podemos agregar: gotas para los ojos antihistamínicos. Si la píldora o el aerosol nasal tampoco están ayudando y los síntomas oculares son realmente graves, esos ojos que pican, podemos agregar una gota para los ojos específica. Hay incluso más que esos, pero yo diría que son algo así: comenzando con el aerosol nasal, el antihistamínico, agregando un descongestionante y una gota para los ojos, generalmente podemos tratar los síntomas de la mayoría de las personas.
Melanie : Qué gran explicación. ¿Qué pasa con el hogar y el estilo de vida? ¿Quieres que la gente haga cosas como Neti Pots o lavado nasal? ¿Cómo se mantienen alejados de algunos de esos factores desencadenantes si tienen que estar fuera de casa?
Dr. Rich: Por supuesto que sí. Hay un gran componente de prevención cuando se trata de alergias. Hay un gran componente de prevención cuando se trata de alergias. Cosas que las personas pueden hacer para evitar tener un ataque de alergia realmente grave: lo primero es no salir a la calle en los días de alto nivel de polen. Suena un poco loco, pero en realidad es realmente efectivo cuando simplemente evitas esos días en que el polen está muy alto cuando ves ese polvo cubriendo los autos.
Y luego, especialmente cuando estás en el interior, deberías dormir con las ventanas cerradas. Si tiene aire acondicionado, será de gran ayuda porque filtrará el aire que entra a su casa. Creo que esas cosas pueden contribuir en gran medida a prevenir los ataques de alergia. Incluso cosas como cuando llegas a casa al final del día, antes de irte a la cama, enjuágate en la ducha solo para quitar el polen de tu cuerpo y de tu cabello. Eso puede ayudar a reducir los desencadenantes alérgicos. ¿Y cuál fue la otra pregunta que me hiciste?
Melanie : Acerca de Neti Pots, nasal-
Dr. Rich: Reducir los desencadenantes
Melanie : Sí, lavado nasal.
Dr. Rich: Oh, cierto. Sí, realmente lo recomiendo. Creo que lo más simple, y debería haber mencionado esto incluso antes de comenzar con el aerosol de esteroides nasales que mencioné, es que las personas pueden usar un aerosol de solución salina y hacerlo cuatro o cinco veces solo para enjuagar la nariz y sacar el polen de la nariz, y puede ser muy útil. Puede ser un poco complicado si las personas están muy congestionadas, por lo que es posible que desee probar un descongestionante y luego continuar con el enjuague nasal.
Para las personas que necesitan el esteroide nasal, también recomendamos hacer solo la solución salina, el enjuague con agua salada, antes de poner el esteroide. Y luego, siempre encuentro que el Neti Pot es un poco más un compromiso para las personas, pero definitivamente es efectivo. Si la gente está dispuesta, el Neti Pot solo podría ser todo lo que una persona necesita para controlar sus síntomas de alergia, o puede usarse, como dijimos, junto con el aerosol nasal o el antihistamínico. Siempre que comiencen con agua esterilizada, agua destilada o hiervan el agua solo para asegurarse de que no haya bacterias, entonces pueden enjuagar los senos nasales con ella, y es una excelente manera de controlar los síntomas de la alergia. Definitivamente soy un defensor de eso.
Melanie : Y como dijiste, si están dispuestas, porque puede que no sea lo más cómodo, pero ciertamente le da a tu nariz esa ducha que no siempre podemos darle. Resuélvanos, Dr. Rich, con sus mejores consejos sobre las alergias y, en primer lugar, tal vez sobre cómo prevenirlas.
Dr. Rich: Por supuesto. Uno de los pilares del tratamiento de las alergias es comenzar temprano. Si sabe que tiene alergias y sabe que ha llegado la primavera, comience con su antihistamínico, o con su esteroide nasal, o incluso con su aerosol nasal de solución salina antes de que los síntomas regresen porque puede controlarlos mejor. Puede visitar a su médico de atención primaria si ha probado los de venta libre y no le está funcionando, o si desea analizar cómo tratarse mejor. Y eso, junto con tratar de mantener las ventanas cerradas y permanecer adentro en los días de alto polen, debería ayudar a las personas a superar la temporada de alergias.
Melanie : Muchas gracias por estar con nosotros hoy. Es información realmente importante para que los oyentes la escuchen. Hablamos de Boston Med Talks con el Boston Medical Center. Para obtener más información, puede ir a BMC.org, que es BMC.org. Esta es Melanie Cole. Muchas gracias por escuchar.