David Twitchell, vicepresidente y director de farmacia del Boston Medical Center Health System (BMCHS), explica por qué es tan importante tomar la medicación según lo prescrito (incluso si los síntomas han disminuido), por qué un paciente puede no seguir el protocolo adecuado para tomar la medicación y con quién debe hablar un paciente si tiene preguntas sobre la medicación.
Ponente destacado:
David Twitchell, Doctor en Farmacia, MBA
David Twitchell, Doctor en Farmacia y Máster en Administración de Empresas, cuenta con casi veinte años de experiencia como líder empresarial en el sector sanitario. Actualmente, se desempeña como Vicepresidente y Director de Farmacia del Boston Medical Center Health System (BMCHS), donde supervisa todas las operaciones farmacéuticas y la actividad clínica del hospital, las clínicas, las farmacias minoristas, las farmacias especializadas, los servicios de farmacia por correo y los departamentos de seguros médicos. Antes de su cargo actual en BMCHS, Twitchell fundó y puso en marcha una empresa respaldada por capital privado dedicada a ayudar a los sistemas sanitarios a desarrollar servicios de farmacia especializada. También fue Especialista Clínico en Cuidados Intensivos en el Swedish Medical Center de Englewood, Colorado, y Director de Farmacia en el North Suburban Medical Center de Thornton, Colorado.
Twitchell obtuvo su licenciatura en ciencias farmacéuticas y su doctorado en farmacia en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Connecticut, y también posee una maestría en administración de empresas de la Universidad de Phoenix.
Transcripción:
Melanie Cole (Presentadora): Si tiene un ser querido mayor o toma muchos medicamentos, sabe que esa larga lista de medicamentos que debe tomar a diario puede ser muy difícil de recordar y de manejar. Hoy hablaremos sobre el manejo y la adherencia a los medicamentos. ¡Qué gran tema! Mi invitado es el Dr. David Twitchell, vicepresidente y director de farmacia del Boston Medical Center. David, me alegra mucho tenerte con nosotros. Como dije, este es un tema excelente. Tengo un padre de 95 años que toma muchos medicamentos diferentes y es difícil llevar la cuenta. Cuéntanos por qué el manejo de los medicamentos es tan importante y cuántas hospitalizaciones se producen cada año por sobredosis, olvido de medicamentos o falta de adherencia general.
David Twitchell PharmD, MBA (Invitado): Sí, excelente pregunta y, antes que nada, gracias por invitarme. La medicación es de vital importancia porque casi todas las enfermedades crónicas que tratamos, e incluso las afecciones agudas, tienen en común que a menudo requieren medicación para su tratamiento. En el Boston Medical Center, donde operamos una ACO (Organización de Atención Responsable), atendemos a muchos pacientes tanto en el hospital como en nuestra comunidad, y vemos lo mismo que ustedes ven a nivel nacional. Muchos fracasos en el tratamiento de enfermedades crónicas en personas que tienen una enfermedad que puede y debe tratarse con medicamentos, casi la mitad de las veces, la razón del fracaso es que no toman sus medicamentos o no los toman correctamente.
Creo recordar que esto es así, pero sin duda existen datos publicados al respecto. Cientos de miles de muertes pueden atribuirse a algún tipo de incumplimiento del tratamiento farmacológico. Por lo tanto, es de vital importancia saber que en más de la mitad de los casos el tratamiento de una enfermedad fracasa o que cientos de miles de muertes se producen como consecuencia de la falta de adherencia o de errores en la medicación. Sin duda, es un tema de suma importancia para mí y para nuestro sistema de salud. Le damos mucha importancia.
Presentador: Como bien dices, la mala gestión de los medicamentos puede provocar hospitalizaciones, y muchas personas padecen polifarmacia. Toman muchos medicamentos. Entonces, ¿cuáles son algunos de los errores más comunes que observas cuando las personas toman varios medicamentos?
Dr. Twitchell: Sí, creo que, lo que sabemos es que a medida que se toman más medicamentos, hay un límite en cinco y, sin duda, otro en diez; se empieza a ver que los pacientes cometen cada vez más errores. Lo primero y más común que la gente piensa son las interacciones. Y eso es totalmente cierto. Cuantos más medicamentos se toman, mayor es la carga de polifarmacia, por así decirlo; mayor es la probabilidad de que se produzca una interacción que puede disminuir la eficacia de uno de los fármacos, su funcionamiento o incluso anularlo por completo, o puede ocurrir lo contrario. Puede aumentar la cantidad de otro fármaco que termina en el organismo a un nivel que puede ser peligroso o provocar efectos secundarios que no tendría en condiciones normales.
Otra cosa que sucede, quizás un poco menos obvia pero bastante intuitiva, es que si tomas diez medicamentos, buena suerte intentando recordarlos todos. Y en particular, mencionaste a tu padre; piensa también en Boston, donde hay personas que pueden ser analfabetas funcionales, que pueden tener un bajo nivel de alfabetización en salud. Me pondré como ejemplo: soy farmacéutico, fui farmacéutico clínico durante muchos años, tomo dos medicamentos diferentes y a veces los confundo. Así que, con el más alto nivel de formación en medicamentos, específicamente como farmacéutico, sé que a veces tengo problemas para recordar tomar mis medicamentos. Si a eso le sumamos la carga de la edad y la demencia o cualquier otro desafío, y luego aumentamos la cantidad de medicamentos que tomas, entonces la probabilidad de que logres recordarlo todo sin algún tipo de apoyo es probablemente baja.
Así pues, creo que esas dos cosas son las principales causas de problemas: o bien el paciente tiene demasiadas cosas que controlar y no puede tener éxito con todas ellas, o bien hay interacciones o tantos medicamentos que acaban teniendo efectos adversos y no se sienten bien, y no están obteniendo los resultados que pretendían con todos esos medicamentos.
Presentador: David, quiero dedicar la mayor parte de nuestro tiempo a hablar sobre cómo podemos ayudar a controlar esos medicamentos, pero ¿hay algunas señales, muy brevemente, que quieras que sepamos? Por ejemplo, si estamos cuidando a un padre anciano, si hay pastillas en el suelo o si no estás seguro de si la persona que amas tomó esta pastilla en particular o si tomó demasiadas. ¿Hay alguna señal que quieras que busquemos para detectar un mal manejo de la medicación?
Dr. Twitchell: Creo que mencionó un par de ellas. Si ve pastillas por ahí, el mejor consejo que puedo darles es que se informen sobre qué medicamentos toman sus seres queridos, cómo deben tomarlos y para qué sirven. No hace falta ser un experto, pero basta con saber que existen, por ejemplo, pastillas para el corazón y diuréticos; son términos adecuados para describirlas. La gente, y sin duda su médico, su enfermera y su farmacéutico, entenderán a qué se refiere cuando habla de diuréticos. Pensaremos en términos técnicos.
Pero si sabes para qué sirve y cómo se supone que deben tomarlo, entonces puedes buscar esas señales. También puedes ir un paso más allá y observar directamente. Por ejemplo, uno de los trucos que tenemos es que el personal técnico no clínico usa cuando va a los hogares o hace entrevistas telefónicas, por ejemplo, si alguien tiene 30 tabletas al mes, se supone que debe tomar una cada día; simplemente puedes contar las que quedan desde la última vez que viniste. Es un truco bastante sencillo, así que si sabes que han pasado quince días desde la última vez que viste a tu ser querido y todavía quedan 30 tabletas, puedes hacer los cálculos y saber que no las está tomando. O si se acabaron todas, es un problema diferente y las está tomando todas.
La otra forma es observar si hay cambios repentinos o si se confunden al comenzar con nuevos medicamentos. Un cambio en el comportamiento es una señal más sutil. Puede que estén tomando el medicamento correctamente, pero debido a que se ha añadido un nuevo fármaco a un régimen complejo (el noveno en un tratamiento que ya incluía ocho), su comportamiento cambia repentinamente. Podría deberse a los medicamentos. Por lo tanto, prestar atención a su comportamiento a medida que cambian las cosas en torno a su terapia farmacológica es fundamental para determinar si están respondiendo bien o mal, o si, por el contrario, han modificado la forma en que toman sus medicamentos.
Presentador: Bien. Entonces, ¿qué podemos hacer? Para empezar, los pastilleros existen desde siempre, y recuerdo que tenían los días de la semana marcados y se guardaban las pastillas semanales ahí. ¿Sigue funcionando? ¿Deberíamos llevar una lista de nuestros medicamentos por si alguien tiene que ir al hospital o prefieres guardarla en una memoria USB? ¿Cómo podemos llevar un registro, David? ¿Qué deberíamos hacer?
Dr. Twitchell: Bueno, creo que mencionaste dos. Primero, me gusta mucho lo segundo que dijiste: tener una lista de tus medicamentos, aunque sea en un papel. Sé que mi abuelo siempre llevaba una libretita en el bolsillo. Yo siempre llevo mi cartera, así que ahí guardo mi información. Si puedes anotarlo, incluyendo para qué sirve, es increíblemente útil. Las memorias USB y la tecnología son muy interesantes, pero difíciles de usar en el momento. Si tienes una pulsera de medicamentos y padeces enfermedades que requieren que la gente esté al tanto, es genial tenerla, pero podría ser tan simple como un papel. Si puedes tener eso, te resultará más fácil recordarlo.
Los pastilleros existen desde hace mucho tiempo porque funcionan. Si se usan y se organizan, creo que son una herramienta estupenda para recordar cosas, por ejemplo, para recordar si tomé mi vitamina hoy o no. Todas mis mañanas se confunden, así que tener ese tipo de organización en el calendario, si no es un pastillero, sin duda se puede usar un calendario. Cada persona trabaja de forma diferente.
Hay otra cosa que recordar. Por ejemplo, al viajar. Es importante llevar los medicamentos en el equipaje de mano. Nuestra farmacia dispensa más de un millón de recetas al año, y muchas de ellas son para emergencias. La gente va a Florida, prepara su maleta y se les pierde. Es fácil perder de vista los medicamentos o interrumpir la rutina.
Otros trucos, se trata de encontrar apoyo y eso lo mencioné antes. Lo has mencionado varias veces. Intentarlo solo es casi la forma más segura de fracasar. Todos tenemos nuestros defectos y no podemos recordar todo siempre, yo incluido. Mi apoyo es mi esposa. Ella hace un gran trabajo recordándome cuándo debo tomar mis medicamentos, preguntándome si los he tomado. Una vez me dijo que el amor se escribe NAG porque ella está pendiente de mí y me cuida. Así que, si puedes encontrar una red de apoyo, no hay mejor manera de asegurarte de que te atiendan bien. Y a veces eso se da en forma de familia. En nuestro caso, hemos intentado poner recursos en marcha. Creo que el farmacéutico tiene un papel muy importante que desempeñar, al igual que la farmacia en general.
Aquí en Boston, hemos trabajado mucho para involucrar más a personas como técnicos de farmacia y farmacéuticos. Lo llamamos seguimiento longitudinal. Significa mes a mes. No le indicamos al paciente en enero que tome los medicamentos de una manera específica para luego verlo en enero siguiente y darnos cuenta de que no funcionó. Intentamos ser una parte más importante de esa red de apoyo hablando con el paciente cada mes y viéndolo cada dos meses para asegurarnos de que sigue bien. Al realizar los controles que les mencioné, como profesionales mejor capacitados para ello, creo que hemos tenido mucho éxito en lograr que los pacientes tomen sus medicamentos correctamente. Si están escuchando esto y tienen un ser querido, pueden ser esa red de apoyo. Es tan simple como saber qué medicamentos deben tomar y hacer un seguimiento mes a mes. Eso es lo que necesitan. No pueden hacerlo solos. Ustedes no pueden hacerlo solos. Busquen ayuda o brinden ayuda, y creo que ese es el mejor consejo que puedo dar.
Presentador: Y ese es un excelente consejo. Qué manera perfecta de terminar. David, ¿tienes alguna reflexión final que quieras compartir con los oyentes sobre la importancia de controlar esos medicamentos, la adherencia al tratamiento y, en general, los consejos sobre medicamentos?
Dr. Twitchell: Mi reflexión final sería que los medicamentos de hoy son absolutamente asombrosos. Hay enfermedades que hace diez años no podíamos imaginar que estuvieran donde están ahora. Podemos curar la hepatitis C, podemos controlar el VIH, casi hasta erradicarlo. Es milagroso, es la única palabra que se me ocurre, y vemos mucho de eso aquí. Tenemos muchas especialidades. Y me asombra constantemente lo maravilloso que es. La clave, sin embargo, es tomarlo. Y la diferencia entre tomarlo y no tomarlo en el VIH, por ejemplo, es que un paciente vive una vida completamente normal, casi libre de la enfermedad, y muere de vejez, que es el mejor resultado posible que podemos imaginar para esas enfermedades, y no podría haber un momento más emocionante para tener los medicamentos disponibles, porque están haciendo cosas que nunca creímos posibles en todo tipo de enfermedades.
Pero la clave es que tienes que tomarlas, tienes que tomarlas bien y no tienes que tener cosas que interfieran con ello. Además, por cierto, no te avergüences de no ser perfecto. Lo he mencionado varias veces, no soy perfecto. Pero intento hacerlo lo mejor que puedo y, al igual que con el dentista, no tienes que mentirle a tu farmacéutico o a tu médico, cuéntales tus dificultades porque es la mejor manera de obtener ayuda. Y busca ayuda, ya sea de tus profesionales, tu familia o tu red de contactos porque, repito, no tienes que ser perfecto, pero sí tienes que hacerlo bastante bien. Y no tienes que hacerlo solo. Yo me detendría ahí.
Presentador: ¡Guau! Qué información tan valiosa e importante para muchos de nosotros, ya que muchos tomamos varios medicamentos o conocemos a alguien que los toma. Así que es fundamental que todos aprendamos de usted. Gracias de nuevo por acompañarnos.
Con esto concluimos este episodio de Boston MedTalks con el Boston Medical Center. Visiten nuestro sitio web www.bmc.org/pharmacy para obtener más información y contactar con uno de nuestros profesionales. Si este podcast les resultó tan informativo como a mí, compártanlo en sus redes sociales y con sus amigos y familiares que toman varios medicamentos y que tal vez necesiten ayuda para gestionarlos. No olviden explorar los demás podcasts interesantes de nuestra biblioteca. Hasta la próxima, soy Melanie Cole.