Restricción del crecimiento fetal

Cada embarazo es único, y los bebés crecen a su propio ritmo. A veces, un bebé no nacido es más pequeño de lo esperado o no crece al ritmo normal. Esto se denomina restricción del crecimiento fetal (FGR) o restricción del crecimiento intrauterino (RCIU).

Un bebé tiene FGR cuando su peso estimado está por debajo del percentil 10^th para su edad gestacional (cuántas semanas ha desarrollado o el número de semanas de su embarazo). Esto significa que de cada 10 bebés en la misma etapa, se estima que su bebé pesa menos que nueve de ellos.

La FGR ocurre en aproximadamente uno de cada 10 embarazos. La mayoría de los bebés que miden pequeños nacen sanos, pero la FGR significa que su bebé puede necesitar un control más estrecho para asegurarse de que crezca bien y se mantenga a salvo.

¿Qué causa la restricción del crecimiento fetal?

La restricción del crecimiento fetal ocurre cuando su bebé tiene dificultades para obtener suficiente oxígeno y nutrientes. Las causas más comunes son problemas con la placenta o el cordón umbilical. Otras causas potenciales incluyen:

• Afecciones de salud en el progenitor embarazado, como la presión arterial alta o la diabetes
• Ciertos tipos de infección durante el embarazo
• Uso de tabaco, alcohol o drogas durante el embarazo
• Diferencias genéticas o cromosómicas en el bebé
• Antecedentes de embarazo (si antes tuvo un bebé con restricción de crecimiento, el riesgo puede ser mayor en sus embarazos futuros)

¿Cómo se diagnostica la restricción del crecimiento fetal?

Durante sus visitas prenatales, su proveedor verifica cuánto peso ha ganado en total y también mide su abdomen. Un bebé puede tener FGR si su vientre mide menos que el 10^th percentil, incluso cuando su peso total está en el rango normal.

Si su abdomen es más pequeño de lo esperado, su proveedor puede recomendar una ecografía para verificar el crecimiento de su bebé.

Incluso con mediciones y ultrasonidos, puede ser difícil diferenciar entre un bebé que es pequeño pero saludable y uno que no está creciendo bien y necesita cuidados más intensivos. Aproximadamente dos de cada 10 bebés que parecen tener FGR en la ecografía son, en realidad, pequeños pero saludables y no presentan problemas al nacer.

Además de cómo se ven de grandes en la ecografía, hay otros signos de que su bebé podría no estar recibiendo suficiente oxígeno y nutrientes para crecer a un ritmo normal:

• Cambios en el flujo de sangre hacia el bebé
• Niveles bajos de líquido amniótico (el agua que rodea al bebé)
• Problemas con su placenta

¿Qué puede suceder si hay restricción del crecimiento fetal?

Advertencia de contenido: La siguiente sección trata sobre riesgos graves para los bebés.

Cesárea de emergencia

Durante el trabajo de parto, los bebés con FGR pueden experimentar más estrés y es más probable que necesiten un nacimiento por cesárea.

Atención médica adicional inmediatamente después del nacimiento

Después de nacer, algunos bebés con FGR necesitan atención en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), por problemas como:

• Hipoglucemia
• Ictericia infantil
• Infecciones
• Dificultad para respirar

Tenga la tranquilidad de que, con un seguimiento minucioso, a la mayoría de los bebés con FGR les va bien después del nacimiento.

Muerte fetal

Los bebés con restricción del crecimiento fetal (FGR, por sus siglas en inglés) tienen una mayor probabilidad de nacimiento sin vida (nacer muertos), especialmente si son muy pequeños o si la placenta no está funcionando bien. El riesgo de muerte fetal también es mayor si usted tiene presión arterial alta, diabetes u otros problemas de salud.

¿Qué puedo hacer si mi bebé tiene restricción del crecimiento fetal?

Si su bebé es más pequeño de lo esperado, su equipo de atención médica puede recomendar:

• Chequeos más frecuentes para vigilar de cerca la salud de su bebé, incluidas ecografías una o dos veces por semana, para verificar:
  • Niveles de líquido amniótico (el agua alrededor del bebé)
  • Crecimiento y peso estimado del bebé
  • Frecuencia cardíaca del bebé
  • Flujo sanguíneo
• Visitas con especialistas, tales como:
  • Un médico que se especializa en embarazos de alto riesgo (medicina materno-fetal)
  • Un consejero genético, si es necesario

Dar a luz a su bebé antes de tiempo

La mayoría de los bebés con restricción del crecimiento crecen mejor después de que nacen que en el útero.

Es posible que el equipo de atención médica le recomiende que dé a luz antes de la fecha prevista, ya sea induciendo el parto o mediante una cesárea planificada. Algunas señales de que usted podría necesitar dar a luz antes de tiempo:

• El bebé sigue creciendo más lentamente de lo normal
• Hay señales de que su placenta no está funcionando bien
• Usted tiene otros problemas de salud, como hipertensión o diabetes

Si su equipo de atención le recomienda que dé a luz antes de lo previsto, trabajará con usted para decidir el mejor momento y el plan adecuado. El objetivo es que usted se sienta informado y respaldado en cada paso del camino.

Una nota final

Estimar el crecimiento de un bebé es un proceso complicado. A veces, los bebés que parecen pequeños al principio del embarazo pueden "recuperarse" más adelante en el embarazo, regresando al crecimiento normal. Si esto sucede, usted puede regresar a la atención prenatal regular.