La pleura es la membrana que recubre la cavidad torácica (pecho) y cubre los pulmones. Es como una gran hoja de tejido que envuelve el exterior de los pulmones y reviste el interior de la cavidad torácica. Hay varios tipos de enfermedades pleurales, que incluyen:

• Pleuresía: una infección de la cavidad pleural.
• Derrame pleural: acumulación de líquido pleural en la cavidad pleural.
• Neumotórax: presencia de aire o gas en la cavidad pleural.
• Hemotórax: presencia de sangre en la cavidad pleural.
• Tumores pleurales

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades pleurales?

Los síntomas de la pleuresía pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Tos
• Fiebre y escalofríos
• Respiración rápida y superficial
• Pérdida de peso inexplicable
• Dolor de garganta seguido de inflamación y dolor en las articulaciones.

Derrame pleural

• Por lo general, el derrame pleural no causa síntomas.

Los síntomas del neumotórax incluyen:

• Dolor repentino y agudo que empeora con la respiración profunda.
• Dificultad para respirar
• Opresión en el pecho
• Fatiga
• Frecuencia cardíaca rápida
• Color de piel azulado (llamado cianosis)

Los síntomas del hemotórax pueden incluir:

• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Insuficiencia respiratoria
• Una frecuencia cardíaca rápida
• Ansiedad
• Inquietud

Los síntomas de los tumores pleurales pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Malestar general
• Tos
• Pérdida de peso inexplicable

Causas de las enfermedades pleurales

Las causas de la pleuresía incluyen:

• Infecciones virales, bacterianas y fúngicas.
• Cáncer de pulmón
• Otras enfermedades pulmonares, como sarcoidosis, asbestosis, linfangioleiomiomatosis y mesotelioma
• Embolia pulmonar
• Fiebre mediterránea familiar
• Parásitos
• Cirugía de corazón
• Lesión en el pecho (trauma)
• Reacción a ciertos medicamentos.

Las causas del derrame pleural incluyen:

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Cáncer de pulmón
• Neumonía
• Tuberculosis, asbestosis, sarcoidosis y reacciones a medicamentos.
• Bulla, que es un gran espacio de aire distendido
• Enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
• Tuberculosis
• Cirugía
• Trauma
• Trauma de pecho
• Cáncer de pulmón y pleural
• Cirugía de pecho o corazón

Las causas del neumotórax pueden incluir:

Las causas del hemotórax incluyen:

Para algunos tumores pleurales, se desconoce la causa. Las causas conocidas de los tumores pleurales pueden incluir cáncer que se ha diseminado al espacio pleural.

Diagnóstico

Además de tomar un historial médico detallado y realizar un examen físico, el cirujano del paciente puede ordenar pruebas para detectar enfermedades pleurales, que incluyen:

• Análisis de gases en sangre arterial

  Para medir qué tan bien los pulmones transfieren oxígeno de la sangre y qué tan bien los pulmones eliminan el dióxido de carbono.

• Biopsia

  Cualquier masa sospechosa de tejido o tumor se somete a una biopsia o extracción de células de la masa. Esta es la única técnica que puede confirmar la presencia de células cancerosas. El médico utilizará un anestésico general o local según la ubicación de la masa y luego extraerá una muestra de tejido para enviar al laboratorio. La muestra se envía a un patólogo, un médico experto en identificar células enfermas en muestras de tejido. Muy a menudo, se usan algunos puntos de sutura para ayudar a que el área sane y se siente dolor a la palpación durante un período corto de tiempo.

• Análisis de sangre

  Una herramienta común para la detección de enfermedades, los análisis de sangre brindan información sobre muchas sustancias en el cuerpo, como glóbulos, hormonas, minerales y proteínas.

• Radiografía de pecho

  Las radiografías de tórax proporcionan una imagen del corazón, los pulmones, las vías respiratorias, los vasos sanguíneos y los huesos de la columna y el área del tórax. Se pueden usar para buscar huesos rotos, enfermedades como neumonía, anomalías o cáncer.

• Tomografía computarizada (TC)

  Las tomografías computarizadas utilizan equipos de rayos X y procesamiento por computadora para producir imágenes bidimensionales del cuerpo. El paciente se acuesta en una mesa y pasa a través de una máquina que parece una rosquilla grande y cuadrada. Los médicos solicitan tomografías computarizadas cuando quieren ver una imagen bidimensional del cuerpo para buscar tumores y examinar los ganglios linfáticos y las anomalías óseas. Si se usa un medio de contraste para mejorar la imagen de la computadora, es posible que el paciente deba evitar comer o beber durante 4 a 6 horas antes de la prueba. Los pacientes deben informar a su proveedor antes de la prueba si tienen alergias o problemas renales.

• Imágenes por resonancia magnética (IRM)

  Esta prueba utiliza un campo magnético, pulsos de radiofrecuencia y una computadora para producir imágenes detalladas de las estructuras corporales en varios lugares. Es posible que le pidan que beba una solución de contraste para obtener mejores imágenes, y lo más probable es que se acueste en una mesa en movimiento mientras se toman las imágenes. La resonancia magnética es una herramienta más detallada que los rayos X y la ecografía y, para ciertos órganos o áreas del cuerpo, proporciona mejores imágenes que la tomografía computarizada. Es posible que no se recomiende la resonancia magnética si tiene un marcapasos u otro implante metálico.

• Tomografía por emisión de positrones (PET)

  Una tomografía por emisión de positrones se utiliza para detectar reacciones celulares al azúcar. Las células anormales tienden a reaccionar y "iluminarse" en la exploración, lo que ayuda a los médicos a diagnosticar una variedad de afecciones. Para la tomografía por emisión de positrones, se inyecta en el torrente sanguíneo una sustancia química inofensiva, llamada radiotrazador. Una vez que haya tenido tiempo de moverse por su cuerpo, usted se acostará sobre una mesa mientras un escáner sigue al radiotrazador y envía imágenes tridimensionales a la pantalla de una computadora. Por lo general, se pide a los pacientes que usen ropa cómoda y se abstengan de comer durante 4 horas antes de la exploración. Informe a su médico si está embarazada o amamantando. Los pacientes con diabetes deben discutir las pautas dietéticas con su médico durante las horas previas a la exploración.

• Prueba de estrés

  Una prueba de esfuerzo se utiliza para obtener más información sobre cómo funciona su corazón durante el ejercicio. Su médico controlará los latidos de su corazón y el flujo sanguíneo mientras camina en una caminadora, y luego podrá diagnosticar cualquier problema y planificar el tratamiento.

• Toracocentesis

  Procedimiento para eliminar el exceso de líquido en el espacio entre los pulmones y la pared torácica.

• Ultrasonido

  La ecografía de diagnóstico, también llamada ecografía o ecografía médica de diagnóstico, es un método de obtención de imágenes que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de estructuras dentro del cuerpo. Las imágenes pueden proporcionar información valiosa para diagnosticar y tratar una variedad de enfermedades y afecciones. La mayoría de los exámenes de ultrasonido se realizan con un dispositivo de sonar fuera del cuerpo, aunque algunos exámenes de ultrasonido implican colocar un dispositivo dentro del cuerpo.

Tratamiento

Después de una cuidadosa evaluación, el equipo médico recomendará el tratamiento adecuado a las circunstancias particulares de cada paciente. Según la afección pleural y su causa, el tratamiento puede incluir:

Bullectomía

La bullectomía es la extirpación quirúrgica de una bulla, que es una bolsa de aire en el pulmón que tiene más de un centímetro de diámetro (transversal). Las ampollas tienden a ocurrir como resultado de la destrucción del tejido pulmonar y enfermedades como el cáncer y el enfisema. Su presencia en el pulmón ocupa espacio, genera presión y bloquea la respiración.

Quimioterapia

La quimioterapia es un medicamento o una combinación de medicamentos que se usan para tratar el cáncer. La quimioterapia puede administrarse por vía oral (en forma de pastilla) o inyectarse por vía intravenosa (IV). Cuando los medicamentos de quimioterapia ingresan al torrente sanguíneo, destruyen las células cancerosas. La quimioterapia es particularmente útil para cánceres que han hecho metástasis o se han diseminado. La quimioterapia ataca a todas las células que se dividen rápidamente, independientemente de si son cancerosas, lo que puede causar una serie de efectos secundarios, que incluyen pérdida de cabello, llagas en la boca, pérdida de apetito, náuseas y vómitos, diarrea y recuentos sanguíneos bajos. Los recuentos sanguíneos bajos pueden aumentar el riesgo de infección, hematomas o sangrado, fatiga y dificultad para respirar del paciente. Los efectos secundarios de la quimioterapia son generalmente temporales y suelen desaparecer una vez finalizado el tratamiento. Los regímenes de quimioterapia varían de un paciente a otro. Por lo general, se repiten varias veces en ciclos, con una separación de tres a cuatro semanas en cada ciclo para permitir que las células normales dañadas tengan tiempo de recuperarse. Después de las primeras dos o tres sesiones de quimioterapia, los pacientes pueden someterse a una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones para ver si los medicamentos son efectivos. Si los medicamentos no funcionan, es posible que se cambien por uno nuevo.

Extirpación de tumores mínimamente invasivos

La cirugía torascópica asistida por video (VATS) es una alternativa mínimamente invasiva a la cirugía de tórax abierto que implica menos dolor y tiempo de recuperación. Después de darle un sedante, el médico hará pequeñas incisiones en su pecho y luego insertará una cámara de fibra óptica llamada toracoscopio, así como instrumentos quirúrgicos. A medida que el médico mueve el toracoscopio, se proyectan imágenes que brindan información importante en un monitor de video. VATS no es apropiado para todos los pacientes; debe tener una discusión exhaustiva con su proveedor antes de tomar una decisión. A menudo no se recomienda en personas que se han sometido a una cirugía de tórax en el pasado, porque el tejido cicatricial restante puede hacer que el acceso a la cavidad torácica sea más difícil y, por lo tanto, más riesgoso.

Pleurodesis o derrame pleural

La pleurodesis es una terapia que ofrecemos a los pacientes con cáncer de pulmón para eliminar el exceso de líquido, llamado derrame pleural, del espacio entre los pulmones y la pared torácica que recubren los pulmones (pleura). Este líquido evita que los pulmones se expandan por completo a medida que respira, lo que provoca dificultad para respirar. El derrame pleural generalmente se diagnostica mediante una radiografía de tórax y se puede tomar una muestra del líquido para confirmar su causa. Hay algunas formas de realizar la pleurodesis. Una de ellas es la toracoscopia asistida por video, un método nuevo y menos invasivo que ofrecemos en BMC. Con un toracoscopio, un instrumento pequeño y delgado con una luz y una lente, su cirujano ubicará el área a tratar, drenará el líquido pulmonar y luego insertará un talco en polvo o una solución antibiótica. Esta solución circulará en el espacio entre la pleura que recubre la pared torácica y los pulmones, provocando una pequeña irritación e inflamación, que luego hace que los tejidos se peguen entre sí, eliminando el espacio. De este modo se evita una mayor acumulación de líquido, lo que le permite respirar mejor. Si el procedimiento no tiene éxito, puede repetirse. La pleurodesis no trata el cáncer de pulmón, pero puede ser una herramienta muy útil para reducir los síntomas.

Catéter PleurX

El catéter PleurX es un tubo delgado y flexible que se coloca en el espacio pleural para drenar la acumulación de líquido asociada con el derrame pleural. Tradicionalmente, el tratamiento del derrame pleural crónico requería que los pacientes permanecieran en el hospital. El catéter PleurX le permite controlar su derrame pleural en casa. El dispositivo consiste en un catéter que se coloca en el espacio pleural a través de una pequeña incisión. El catéter está conectado a una botella de vacío. Cuando abre una válvula al final del catéter, el líquido se drena a la botella de vacío.

Radioterapia

La radiación utiliza un equipo especial para liberar partículas de alta energía, como rayos X, rayos gamma, haces de electrones o protones, para matar o dañar las células cancerosas. La radiación (también llamada radioterapia, irradiación o terapia de rayos X) se puede administrar internamente a través de la implantación de semillas o externamente usando aceleradores lineales (llamada radioterapia de haz externo o EBRT). La radiación se puede usar como tratamiento solitario para curar el tumor o en combinación con cirugía y / o quimioterapia. El equipo utilizado para administrar la radioterapia se llama acelerador lineal. El acelerador lineal tiene un brazo móvil que permite que la radiación se concentre en la parte de su cuerpo donde se encuentra el cáncer. Los avances en los equipos de EBRT han permitido a los médicos ofrecer radiación conforme. Con la radiación conforme, el software de computadora utiliza exploraciones de imágenes para mapear el cáncer en tres dimensiones. Luego, los haces de radiación se moldean para que se adapten o se adapten a la forma del tumor.

La radiación actúa rompiendo una parte del ADN de una célula cancerosa, lo que evita que se divida y crezca. La radioterapia puede ser sistémica, lo que significa que se mueve por todo el torrente sanguíneo. Las terapias sistémicas generalmente se administran como una inyección en un vaso sanguíneo o se toman en forma de píldora. Los tratamientos sistémicos exponen todo su cuerpo a medicamentos que combaten el cáncer. Sin embargo, la radioterapia generalmente se administra como un tratamiento "local", lo que significa que solo afecta la parte del cuerpo que necesita terapia.

Toracocentesis

Extracción de líquido pleural con una aguja o catéter que el cirujano inserta a través de las costillas en la parte posterior del pecho hasta la pared torácica.

Toracostomía

Durante la toracostomía, el médico inyectará un anestésico local en la pared torácica donde se encuentra el líquido y colocará un tubo de plástico en el tórax entre dos costillas. Luego, el médico conectará el tubo a un dispositivo de succión, que ayudará a eliminar el líquido.

Ablación de tumores

La ablación de tumores es un tratamiento mínimamente invasivo guiado por imágenes que se utiliza para destruir las células cancerosas. En la ablación de tumores, un médico inserta una aguja (sonda) especialmente equipada en el tumor o tumores guiado por tomografía computarizada (TC). Una vez que la sonda está en su lugar, la energía se transmite a través de ella hacia el tumor.