¿Qué es el esófago de Barrett (EB)?
El esófago de Barrett (EB) es una complicación de la enfermedad crónica por reflujo gastroesofágico (ERGE). La válvula normal entre el esófago y el estómago es incompetente y el líquido estomacal provoca cambios en el tipo de células del esófago. Las células epiteliales escamosas normales del esófago se vuelven metaplásicas y se ven como células intestinales bajo el microscopio. La apariencia del revestimiento esofágico en la endoscopia superior puede sugerir EB, pero el diagnóstico real de EB se realiza después de observar las células esofágicas bajo un microscopio en el laboratorio de patología.
El tratamiento del esófago de Barrett requiere un enfoque interdisciplinario que se basa en varias especialidades médicas. En BMC, los médicos de nuestro Centro de terapias esofágicas mínimamente invasivas brindan atención integral y de calidad que incluye oncología médica, oncología radioterápica, cirugía torácica, gastroenterología, patología, medicina pulmonar y radiología.
Se estima que BE ocurre en 2 a 5.6 % de las personas en los Estados Unidos. BE es un factor de riesgo conocido para la displasia precancerosa, que luego puede progresar a adenocarcinoma esofágico (EAC). EAC se desarrolla en aproximadamente el 0,5% de las personas con BE anualmente. Los EB aumentan el riesgo de adenocarcinoma esofágico entre 11 y 40 veces en comparación con los pacientes sin EB. Cuando a los pacientes se les diagnostica EB, se les recomienda ingresar a un programa de vigilancia de endoscopias repetidas en un programa regular para buscar cambios displásicos precancerosos o cáncer de esófago temprano. La tasa de supervivencia de todos los pacientes que presentan ACE es del 15 % a los cinco años, pero cuando el ACE se diagnostica a tiempo, la curación es posible.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas típicos de GERD incluyen acidez estomacal y regurgitación. BE ocurre en aproximadamente el 10% de los adultos estadounidenses con acidez estomacal. Sin embargo, GERD puede ser silencioso, es decir, sin acidez estomacal o regurgitación, y BE puede resultar en la ausencia de síntomas. Además, la pérdida de los síntomas típicos de la ERGE, como la acidez estomacal, puede sugerir el desarrollo de EB.
Los pacientes con esófago de Barrett pueden tener síntomas de:
- Acidez estomacal y regurgitación
- Pérdida de peso inexplicable o pérdida de apetito
¿Cuales son las causas?
Se cree que el esófago de Barrett es causado principalmente por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que es un reflujo persistente que ocurre al menos dos veces por semana. Por lo general, los pacientes experimentan una sensación de acidez estomacal o indigestión ácida, y pueden sentir un sabor a comida o líquido en la parte posterior de la boca. El uso de medicamentos reductores de ácido de venta libre o recetados puede disminuir el riesgo de esófago de Barrett.
¿Cómo se diagnostica el esófago de Barrett?
El diagnóstico suele ser difícil porque los síntomas pueden ser limitados. La principal herramienta de diagnóstico es la endoscopia superior:
endoscopia
Recibirá un sedante intravenoso y analgésicos. Una vez que esté cómodo, el médico examinará el área con un endoscopio, un tubo iluminado con una pequeña cámara en el extremo. El médico podrá ver cualquier anormalidad y tomar muestras de tejido (biopsias) si es necesario.
¿Cómo se trata el esófago de Barrett?
El esófago de Barrett se puede tratar de varias maneras. Éstas incluyen:
- Vigilancia Su médico puede optar por una espera vigilante para ver si sus células cambian y cómo lo hacen.
- Ablación de la mucosa Para este procedimiento, un médico usa una sonda especial para aplicar energía térmica a las células enfermas para destruirlas y alentar a las células sanas a reemplazarlas.
- Ablación por radiofrecuencia con ablación de Barx Se aplica energía térmica a cualquier área de metaplasia intestinal para destruir las células y permitir el reemplazo con células de esófago de apariencia normal.
- Crioablación La crioablación, a veces llamada crioterapia, es un tratamiento mínimamente invasivo que se usa para destruir las células enfermas del esófago causadas por el cáncer de esófago y/o el esófago de Barrett. Para la crioablación, un médico inserta un pequeño tubo (endoscopio) a través de la boca hasta el esófago. Una vez que el endoscopio está en su lugar, se rocía nitrógeno líquido a través del endoscopio hacia el esófago. El nitrógeno líquido congela el revestimiento de su esófago. Las células congeladas mueren y son reemplazadas por células sanas. La crioablación se usa para tratar el esófago de Barrett con displasia de alto grado y algunos cánceres de esófago en etapa temprana. También se puede utilizar para mejorar los síntomas de cánceres avanzados. Estos síntomas incluyen dificultad para tragar y sangrado.
- Resección endoscópica de la mucosa La resección endoscópica de la mucosa, o EMR, es una de las técnicas más nuevas y mínimamente invasivas que ofrecemos para nuestros pacientes con cáncer de esófago que tienen tumores pequeños que no se han propagado fuera del esófago. También puede ser beneficioso para pacientes con esófago de Barrett. En este sencillo procedimiento, podemos localizar, extirpar y examinar lesiones cancerosas o precancerosas del esófago. La mucosa es el revestimiento más interno del esófago y se extiende hacia el tracto gastrointestinal. Los cánceres en este tracto a menudo se originan en la mucosa, por lo que la visualización y el acceso a ella son esenciales para el diagnóstico y el tratamiento.
Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden ser útiles para controlar el reflujo:
- Comer comidas más pequeñas y frecuentes
- Controlar el peso y evitar la obesidad
- Elevar la cabecera de la cama 30 grados
- Evitar acostarse 3-4 horas después de comer
- Dejar de fumar