¿Qué es la acalasia?

La acalasia es un raro trastorno de la deglución caracterizado por dos problemas con el esófago. La primera es la falta de peristaltismo, que es el proceso involuntario de impulsar los alimentos desde la boca hasta el estómago. El segundo es la falta de relajación del esfínter esofágico inferior (EEI). Acalasia significa literalmente "falta de relajación". Ocurre mayormente en hombres y mujeres entre 25 y 60 años, y afecta a ambos sexos por igual. La incidencia de la acalasia es aproximadamente de 1 en 100.000 personas al año.

El tratamiento de la acalasia requiere un enfoque interdisciplinario que recurra a diversas especialidades médicas. En BMC, los médicos de nuestro Centro de Terapias Esofágicas Mínimamente Invasivas brindan atención integral y de calidad que incluye oncología médica, oncología radioterápica, cirugía torácica, gastroenterología, patología, medicina pulmonar y radiología.

¿Cuáles son los síntomas de la acalasia?

Los síntomas pueden incluir:

  • dificultad para tragar
  • Regurgitación
  • Pérdida de peso
  • Dolor en el pecho
  • Hipo o dificultad para eructar
  • Pérdida de peso

¿Cuales son las causas?

Las causas de la acalasia no se comprenden completamente.

¿Cómo se diagnostica la acalasia?

El diagnóstico generalmente se realiza como resultado de una o más de las siguientes pruebas:

  • Endoscopia
    Recibirá un sedante y un analgésico por vía intravenosa. Una vez que se sienta cómodo, el médico examinará el área usando un endoscopio, un tubo iluminado con una pequeña cámara en el extremo. El médico podrá observar cualquier anomalía y tomar muestras de tejido (biopsias) si es necesario.

  • Manometría esofágica
    Esta prueba mide la presión dentro del esfínter esofágico inferior (EEI). Se inserta un tubo delgado a través de la boca o la nariz hasta el estómago. Una vez que esté colocado, el médico empujará suavemente el tubo hacia el esófago y le pedirá que trague. Mientras lo hace, se medirá la presión y la coordinación de las contracciones musculares. Si la presión es baja o el EEI no se relaja adecuadamente, puede haber acalasia. Si la presión es baja o el EEI no se contrae adecuadamente, puede indicar ERGE (enfermedad por reflujo).

  • Esofagrama
    Un esofagograma, o esofagograma de contraste (también llamado trago de bario), es una serie de radiografías del esófago. Para un esofagograma, se le pedirá que beba un líquido de sulfato de bario mientras se toman radiografías del proceso de deglución. A medida que el líquido pasa desde la boca hasta el esófago, el médico puede evaluar cualquier estrechamiento, agrandamiento o anomalía. Lo más probable es que le pidan que no coma ni beba durante 8 a 10 horas antes de la prueba.

¿Cómo se trata la acalasia?

La acalasia se puede tratar quirúrgica y no quirúrgicamente. Ninguna técnica puede curar completamente la afección, pero ambas tienen la capacidad de mejorar los síntomas.

  • Medicamento
    Específicamente con nitratos y bloqueadores de los canales de calcio, a veces puede relajar los músculos del esfínter esofágico inferior (EEI) lo suficiente como para aliviar la acalasia. Investigaciones recientes han sugerido que las inyecciones de toxina botulínica (Botox) también pueden relajar el EEI al paralizar temporalmente las células hiperactivas que causan la contracción.
  • Dilatación neumática (con balón)
    Utilizada en pacientes con esófago de Barrett, la dilatación neumática consiste en colocar un globo especializado en el esófago y luego inflarlo para crear una abertura más grande en el esófago.

  • Miotomía
    Las opciones de tratamiento para las afecciones esofágicas varían, pero una de las terapias a largo plazo más efectivas es la miotomía, que es un término genérico para la cirugía en la que se corta un músculo. En afecciones esofágicas, el cirujano generalmente corta las fibras musculares del esfínter esofágico inferior (EEI) para corregir la afección.

Hay tres formas de realizar una miotomía:

  • Cirugía abierta , mediante toracotomía o incisión. Cuando se usa para tratar la acalasia, esto se llama miotomía de Heller.
  • Por vía laparoscópica , a través de pequeñas incisiones en el abdomen. Se inserta un tubo delgado e iluminado llamado laparoscopio y otras herramientas quirúrgicas a través de las incisiones para permitir que el cirujano trabaje en el esófago.
  • Miotomía robótica , cuando un cirujano guía instrumentos robóticos en el abdomen mediante una consola de computadora. Los movimientos naturales de la mano del cirujano se transmiten a los instrumentos robóticos, que imitan los mismos movimientos que se utilizarían si se utilizaran incisiones más grandes, lo suficientemente grandes para las manos del cirujano. Boston Medical Center fue el primer centro en Nueva Inglaterra en realizar procedimientos torácicos, como la miotomía de Heller, utilizando robótica.